Wraz z tworzeniem się przed pięćdziesięciu laty Wspólnoty Europejskiej zaczęły również powstawać organizacje o zasięgu europejskim, reprezentujące i działające na rzecz osób niepełnosprawnych. Tworzyły je odpowiednie krajowe organizacje. Starają się one reprezentować niepełnosprawnych i walczyć o zapewnienie im pełni praw obywatelskich oraz odpowiednią pozycję społeczną i zawodową na naszym kontynencie. Realizują one także liczne projekty, mające poprawić sytuację życiową niepełnosprawnych Europejczyków. Są wśród nich organizacje reprezentujące i działające na rzecz niewidomych, osób niesłyszących, osób z niepełnosprawnością intelektualną.

Aktualnie istnieje i działa wiele organizacji w dziedzinie niepełnosprawności o zasięgu europejskim.

Poniżej pragnę zaprezentować niektóre ogólne europejskie organizacje, reprezentujące i działające na rzecz wszystkich kategorii osób niepełnosprawnych oraz wykazać ich znaczenie dla rozwiązywania problemów i poprawy jakości życia niepełnosprawnych obywateli Europy.

Na pierwszym miejscu należy wymienić aktualnie najważniejszą organizacje, a mianowicie Europejskie Forum Osób Niepełnosprawnych ( European Disability Forum). Jest to organizacja, która reprezentuje około 50 milionów osób niepełnosprawnych, żyjących w Państwach Członkowskich Unii Europejskiej. Powstała ona w 1996 r. a za główny cel stawia sobie promocję praw obywatelskich, społecznych i ekonomicznych niepełnosprawnych oraz wyrównywanie szans dla wszystkich osób niepełnosprawnych i zwalczanie ich dyskryminacji we współpracy z innymi międzynarodowymi organizacjami i agencjami Unii Europejskiej. W szczególny sposób organizacja stara się systematycznie monitorować projekty legislacyjne i strategiczne, mające wpływ na politykę i działania UE w odniesieniu do niepełnosprawnych. W przypadku gdy są one niekorzystne lub dyskryminujące zgłasza ona swoje zastrzeżenia, uwagi i propozycje. Polityka i działania UE mają istotny wpływ na politykę i działania rządów Państw Członkowskich. W ten sposób organizacja broni interesy osób niepełnosprawnych, zrzeszonych w organizacjach krajowych, regionalnych i lokalnych. Najwyższą władzą organizacji jest zgromadzenie ogólne, które ustala ogólną politykę oraz wybiera Zarząd, głównym źródłem dochodów są subsydia Komisji Europejskiej oraz składki organizacji członkowskich. Siedzibą Europejskiego Forum Osób Niepełnosprawnych jest Bruksela.

Europejskie Stowarzyszenie Usługodawców dla Osób Niepełnosprawnych (European Association of Services Providers for Persons with Disabilities), jest organizacją promującą wyrównywanie szans niepełnosprawnych przez skuteczne świadczenie wysokiej jakości usług. Zostało ono założone i zaczęło działać w 1996 r. Aktualnie zrzesza ponad 8.000 różnych organizacji działających na rzecz osób niepełnosprawnych, działających w 22 krajach europejskich. Swoją misję realizuje ono przez przekazywanie organizacjom członkowskim informacji dotyczących potrzebnych usług dla niepełnosprawnych, wpływanie na europejską politykę wobec niepełnosprawnych oraz przeprowadzanie badań naukowych dla rozwoju i wprowadzania innowacji w dziedzinie usług dla niepełnosprawnych. Organizacja ma swoją siedzibę w Brukseli.

Europejska Organizacja Workability – Zdolność do Pracy, jest największą organizacją zrzeszającą i reprezentującą pracodawców i organizacje zajmujące się świadczeniem usług w zakresie pracy i zatrudniania niepełnosprawnych. Została założona w 1993 r. i jest członkiem Międzynarodowej Organizacji Workability. Naczelnym celem tej organizacji jest stworzenie Europy, w której osoby niepełnosprawne będą miały równe szanse w zatrudnieniu, pracowały i wnosiły swój wkład w rozwój gospodarczy i społeczny społeczeństw europejskich. Czuje się ona odpowiedzialna za to, aby prawo niepełnosprawnych do pracy było realizowane zarówno na szczeblu europejskim, jak tez krajowym. Dla realizacji swojego celu stara się ona współpracować z Komisją Europejską i Parlamentem Europejskim.

Europejska Unia Zatrudnienia Wspomaganego (European Union of Supported Employment) powstała w 1992 r. Powodem jej powstania byłą wprowadzana w życie od początku lat 80-tych ubiegłego wieku koncepcja zatrudnienia niepełnosprawnych w zwykłych zakładach pracy przy pomocy asystenta pracy lub trenera pracy. Koncepcja ta okazała się bardzo skuteczna, zaczęły powstawać i działać różne organizacje zatrudnienia wspomaganego osób głębiej niepełnosprawnych. Europejska Unia Zatrudnienia Wspomaganego, stawia sobie za Ce promocję zawodowej integracji niepełnosprawnych, przy zastosowaniu zasad i modelu zatrudnienia w krajach europejskich.

Europejska Platforma na Rzecz Rehabilitacji (European Platform for Rehabilitation ) jest siecią przodujących organizacji zajmujących się usługami na rzecz niepełnosprawnych oraz osób zajmujących się w mniej uprzywilejowanej Europie. W szczególny sposób stara się o rozwój i doskonalenie takich usług, jak szkolenia zawodowe pod kątem otwartego rynku pracy, a także rehabilitacja medyczna i społeczna. W tym celu realizuje w tym zakresie szereg projektów, finansowanych z funduszów UE. Ponadto stara się pomagać organizacją członkowskim w doskonaleniu personelu w zakresie świadczenia usług dla osób niepełnosprawnych i innych osób potrzebujących usług rehabilitacyjnych. Platforma stara się także wpływać na europejską politykę i legislację, aby uwzględniały istotne problemy członków społeczeństwa, na rzecz których działa. Siedzibą Platformy jest Bruksela.

Międzynarodowa Organizacja Rehabilitacji (Rehabilitation International) jest organizacją o charakterze światowym, lecz bardzo aktywną i znaną na arenie europejskiej. Organizacja zastała założona w 1992 r. w Nowym Jorku. W sposób kompleksowy zajmuje się problemami niepełnosprawności, łącznie z jej zapobieganiem. Naczelnym jej celem jest promocja praw osób niepełnosprawnych oraz ich integracja społeczna.

Społeczna Platforma Europejskich Organizacji Pozarządowych (Social Platform of European Non-Govermental Organisations) została powołana w 1995 r. i zrzesza europejskie organizacje i federacje, które starają się działać na rzecz społeczeństwa włączającego (inclusive society) – społeczeństwa, w którym wszyscy obywatele będą mieć równe prawa i równe szanse na prowadzenie normalnego życia. Jej głównym celem jest promocja i ochrona fundamentalnych praw społecznych, takich jak prawo do edukacji, do ochrony zdrowia, do odpowiednich warunków ekonomicznych i mieszkaniowych. Podstawowymi wartościami i zasadami w jej działalności jest: „ równość, solidarność, niedyskryminowanie”.

Platforma ma swoją siedzibę w Brukseli i jest subsydiowana przez Unie Europejską.