Przystąpienie Polski do Unii Europejskiej spowodowało konieczność ponownego uregulowania pomocy publicznej dla przedsiębiorców. Poprzednio kwestie te regulowała ustawa o warunkach dopuszczalności i nadzorowaniu pomocy publicznej dla przedsiębiorców, ale z dniem 31 maja 2004 r. została ona zastąpiona nową ustawą o postępowaniu w sprawach dotyczących pomocy publicznej. Nowa ustawa o pomocy publicznej w swojej treści odsyła do przepisów prawa unijnego, bez ich powtarzania, ponieważ z dniem akcesji są stosowane bezpośrednio, bez konieczności implementowania ich do prawa krajowego i mają pierwszeństwo przed polskimi ustawami.

W myśl art. 87 ust. 1 Traktatu WE pomoc publiczna musi spełniać nastepujące przesłanki:

1. musi być udzielana przez państwo lub ze źródeł państwowych bez względu na formę,

powinna spowodować uprzywilejowanie niektórych przedsiębiorstw lub niektórych gałęzi produkcji,

przedsiębiorstwo uzyskuje przysporzenie na warunkach korzystniejszych od oferowanych na rynku,

grozi zakłóceniem lub zakłóca konkurencję oraz wpływa na wymianę handlową miedzy państwami członkowskimi Unii Europejskiej.